Bérulle est l'initiateur et le maître de ce que l'on appelle l'École française, de spiritualité qui a beaucoup marqué le clergé français à travers de nombreuses familles religieuses (Oratoriens, Eudistes, Sulpiciens, Lazaristes...). L'Élévation sur sainte Madeleine est l'une des dernières oeuvres de Bérulle. Composée à partir d'entretiens avec la jeune reine d'Angleterre, Henriette de France, elle garde une grande liberté de ton et d'écriture. Le pèlerinage à la Sainte-Baume, lieu présumé de la retraite de Madeleine, était très en vogue au XVIIe siècle. On venait y prier la pécheresse repentie. Bérulle se situe tout autrement. Pour lui, Madeleine est le modèle de l'âme livrée au Christ. Son péché est à jamais effacé dès sa première rencontre avec.Jésus. Ce court traité, qui propose un chemin de conversion vers la mystique la plus haute, est en même temps l'un des premiers grands textes de la langue française.
Biographie de l'auteur
Pierre de Bérulle (1575-1629) est une des figures majeures de la Réforme catholique au XVIIe siècle. Ministre et diplomate, introducteur en France du Carmel réformé, fondateur de l'Oratoire, Bérulle est aussi un maître spirituel. L'édition critique de ses Œuvres complètes est en cours de parution aux Éditions du Cerf.