Cette approche catholique de la théologie la situe d'abord dans son rapport à la révélation et à la foi et en décrit la genèse et la structure interne. On rappelle ensuite les principales formes historiques qu'elle a connues, depuis les origines jusqu'à nos jours. Deux grands chapitres, inspirés de saint Thomas et des deux conciles du Vatican, exposent la nature de cet effort d'intelligence de la foi, les sources utilisées et les méthodes mises en œuvre.
Le chapitre final propose un panorama de la situation en divers domaines : herméneutique, pastorale, théologie de la libération, théologie féministe, théologie et magistère. Chaque sujet traité est accompagné d'une bibliographie très au point qui permet au lecteur de poursuivre la découverte par lui-même. Cette deuxième édition offre un texte substantiellement identique, mais bien des notes en ont été refaites pour tenir compte des parutions les plus récentes.
Elle est surtout enrichie d'un ample post-scriptum qui met à jour l'ultime chapitre consacré aux " Courants et problèmes actuels ". Pour préserver son acquis historique et doctrinal - mais aussi son témoignage de ce qu'était l'actualité théologique il y a vingt ans -, ce dernier chapitre n'a pas été refait, mais complété. Chaque paragraphe en a été prolongé par la mise à jour appelée par les changements intervenus entre-temps.
Le lecteur aura donc sous la main tout ce qui lui est nécessaire pour s'initier à la théologie catholique aujourd'hui. Longtemps titulaire de la Chronique de théologie fondamentale de la Revue thomiste et professeur émérite de l'Université de Fribourg, Jean-Pierre Torrell, dominicain, est un spécialiste reconnu en ces matières. Il a publié récemment, aux Éditions du Cerf de nombreux ouvrages de théologie (Initiation à saint Thomas d'Aquin.
Sa personne et son œuvre ; Saint Thomas d'Aquin, maître spirituel ; Thomas d'Aquin : Abrégé de théologie) et de spiritualité (Inutile sainteté ? ; La Parole et la voix ; La Splendeur des saints ; Voici l'instant favorable).
