Ces paroles de l'apôtre Paul inspirent ce livre qui se présente comme un écho de la grande Méditation sur l'Église du Père Henri de Lubac. Mgr Dagens, qui fut, il y a une dizaine d'années, le maître d'œuvre de la Lettre aux catholiques de France, a voulu livrer dans ces pages son expérience, ses épreuves et ses convictions. En contemplant le travail de Dieu au sein du peuple des baptisés, il montre comment l'Église catholique en France, tout en étant institutionellement affaiblie, est aussi en état de renouvellement intérieur: elle se reconnaît elle-même non plus comme un bloc, mais comme un corps, peut-être usé ou blessé, mais vivant de la vie du Christ. Elle a le droit de se dire "libre et présente" dans notre société oublieuse de ses racines. Ce livre porte en lui un appel insistant: comprendra-t-on que des temps d'épreuves peuvent être aussi des temps de renaissances, et donc d'espérance?
Biographie: Ancien élève de l'École normale supérieure et ancien membre de l'École française de Rome, agrégé de l'Université, docteur ès lettres et en théologie, Claude Dagens, né à Bordeaux en 1940, est devenu prêtre en 1970. 11 a exercé son ministère à Paris, dans la paroisse Saint-Jacques-du-Haut-Pas, de 1970 à 1972, puis à Bordeaux, de 1972 à 1987, au séminaire interdiocésain et en paroisse, tout en enseignant l'histoire des origines chrétiennes et en étant doyen de la faculté de théologie de Toulouse. Il fut, durant six ans, de 1987 à 1993, évêque auxiliaire Poitiers, avant d'être nommé évêque d'Angoulême. Il est actuellement membre de la Commission doctrinale des évêques de France.