Est-il vrai que le christianisme, grâce aux débats théologiques autour de la Trinité (un Dieu en trois personnes) et du Christ (Dieu et homme en une seule personne), a élaboré une notion de " personne " que la pensée antique avait toujours ignorée ? Quelle fut, par conséquent, sa véritable contribution à l'émergence progressive du sujet moderne ? Seule une étude historique précise, fondée sur l'interprétation de nombreux textes sélectionnés dans une longue période, peut nous permettre d'échapper à des généralités plus ou moins vérifiables. Dans une telle perspective, le présent ouvrage s'est proposé d'examiner à nouveaux frais les auteurs chrétiens de l'Antiquité (et aussi, par contraste, quelques auteurs païens) en s'appuyant sur l'étude des mots latins et grecs que ceux-ci employaient (persona, prosopôn, hupostasis). Loin de refaire une histoire du dogme trinitaire ou christologique, il a pour ambition d'évaluer ce qui, sur le terrain philosophique, a été légué - ou non - à la pensée médiévale et moderne à l'issue de débats théologiques. Ainsi contribue-t-il à éclairer les problèmes complexes de la fécondité philosophique de la théologie et des apports de la foi à la raison - qui iraient jusqu'à la création de concepts inédits - et le rôle qu'aurait joué le christianisme dans l'émergence de l'individu au sein d'une culture antique qui raisonnait surtout en termes collectifs.
