Quarante ans après la mort de saint Martin, soixante-dix ans avant les débuts de saint Benoît, une expérience monastique originale fut tentée dans le « désert » du Jura par deux frères, Romain et Lupicin. Les « institutions » jurassiennes, inspirées de celles de Provence, relais de l'Orient, mais adaptées au « tempérament gaulois » et à la rudesse du climat, atteignirent leur perfection sous le troisième des «Pères du Jura », saint Oyend, mort entre 512 et 514. Peu après la mort de ce saint, un de ses disciples, son confident, a raconté avec autant d'art que de ferveur, en un harmonieux triptyque, la vie des trois Pères. La valeur littéraire de cette oeuvre, « fondamentale pour l'ancien monachisme en France » (P. Antin), ajoute à son vif intérêt historique et spirituel. Les souvenirs de l'auteur, complétant ceux des anciens, fournissent à la narration mille traits vécus illustrant les aspects les plus variés de l'histoire des Ve et VIe siècles, de la Gaule romaine au royaume burgonde. La spiritualité monastique s'y trouve discrètement enseignée à travers les portraits contrastés des trois Pères, l'austérité laissant toujours place à la sagesse et aux gestes de délicate charité.