L'art de vie original des moines et des moniales, qui s'oppose au stress et au consumérisme de notre existence quotidienne, est tout entier conçu comme une offrande à Dieu. Parce que leurs monastères offrent silence et beauté dans un cadre naturel intact, leurs hôtelleries sont pleines. Leurs produits sont appréciés pour leur qualité ; le chant grégorien est à la mode... Mais ce choix de vivre dans des communautés monastiques, qui suscite parfois une véritable fascination, n'est pas sans poser de nombreuses questions. Pourquoi ont-ils tout quitté pour cette vie recluse ? Comment supportent-ils le vœu qui les maintient au même endroit jusqu'à la mort, dans le cadre d'une vie communautaire exigeante ? Quelles relations ont-ils avec le monde ? De quoi vivent-ils ? Comment parviennent-ils à maintenir une vie de prière aussi intense ?.... Bref, qui sont ces hommes et ces femmes qui semblent sortis d'un autre temps ? Douze représentants de tous âges des grandes familles du monachisme français contemporain ont accepté de répondre à ces interrogations : une ancienne normalienne devenue dominicaine et spécialiste de Maître Eckhart, une jeune sœur des Fraternités monastiques de Jérusalem qui continue d'exercer la médecine à mi-temps, le père abbé de la Grande Chartreuse, une carmélite de Lisieux, un bénédictin vivant depuis trente ans au Sénégal... Espiègle et profond, ce livre de témoignages nous incite à penser que le vrai sens de la vie est ailleurs, et nous démontre que moines et moniales connaissent parfois mieux le monde que beaucoup de ceux qui y vivent.
