La charité a-t-elle toujours une place dans la cité? Il est encore courant de la présenter comme démodée. Pourtant, dans notre société en quête de valeurs, des signes avant-coureurs annoncent le retour en force de la charité, une charité vigoureuse, capable de renouveler le sens de la solidarité, de la fraternité et même de la citoyenneté. Charité à cœur ouvert s'inscrit dans la perspective de cette évolution en portant témoignage de l'action quotidienne du Secours catholique au service des personnes en difficulté en France et dans le monde au sein du réseau Caritas. Faire rayonner la charité, ce n'est plus pratiquer l'assistance, mais promouvoir l'accompagnement des plus vulnérables pour qu'ils retrouvent par eux-mêmes leur propre dignité. Cette nouvelle approche de l'exercice de la charité s'enracine dans la Bible, l'enseignement social de l'Église et l'œuvre de Mgr Rodhain, fondateur inspiré du Secours catholique. Charité à cœur ouvert s'attache à approfondir les fondements doctrinaux correspondants: la justice, le droit, la solidarité, le bien commun. Mais à partir de ces fondements, au cœur de l'action, se rencontrent pour s'associer les exclus et les acteurs du Secours catholique. Les blessés de la vie, ce sont les enfants et les jeunes en difficulté, les femmes isolées, les chômeurs de longue durée, les personnes âgées abandonnées de tous, les demandeurs d'asile, les prisonniers indigents, les sans... Les acteurs, ce sont les donateurs, les bénévoles, les aumôniers et les salariés. Ils tissent de nouveaux liens et font route ensemble. Dans Charité à cœur ouvert, Joël Thoraval, président national du Secours catholique de 1998 à juillet 2004, porte témoignage de l'activité de cette association, service d'Église, dans une perspective résolument contemporaine.
