Mère de Jésus de Nazareth, Marie est l'une des figures fondamentales du christianisme à toutes les époques. Dans le Nouveau Testament, Marie est présentée par son fils comme le modèle du croyant objet de la bienveillance divine, même s'il est en même temps quelque peu réticent à son égard. Le silence se fait sur Marie après le jour de la Pentecôte, où elle reçoit avec les apôtres l'Esprit saint. Pour ce qui est de son sort final, l'imaginaire chrétien comblera cette lacune moyennant un récit qui débute avec la révélation par un ange de la fin prochaine qui l'attend, continue avec une liturgie célébrée par les apôtres rassemblés miraculeusement dans sa maison et s'achève avec la visite du Christ qui amène le corps de Marie au paradis. Ce document composé peut-être vers le milieu du Ve ou le début du VIe siècle survit dans plusieurs rédactions, notamment dans les cinq textes grecs introduits, traduits et annotés dans le présent ouvrage.