De Moïse à Malachie, les prophètes occupent une place de choix dans la Bible. Des livres entiers y sont consacrés à leurs oracles, souvent mentionnés comme la référence ultime dans les livres historiques. Tout en s'effaçant derrière la divinité dont ils se présentent comme les porte-parole, leurs actes, leurs proclamations et leurs écrits ont profondément marqué la vie du peuple hébreu. Sans eux, celle-ci aurait suivi un autre cours ; sans eux, la Bible n'existerait pas. Or les découvertes épigraphiques révèlent aujourd'hui que le prophétisme n'est pas un phénomène particulier à l'ancien Israël. Les tablettes de Mari et d'Assur, les stèles des rois de Syrie et de Transjordanie témoignent du rôle capital des prophètes et de leurs oracles dans la vie politique et religieuse du Proche-Orient ancien. Ce livre présente donc les dernières recherches sur le prophétisme des Empires mésopotamiens du moyen Euphrate et d'Assyrie, ainsi que des royaumes de Hamat, Damas, Ammon et Moab. Cette documentation extra-biblique, incluant la référence à des prophètes dans des ostraca paléo-hébreux, éclaire non seulement les interventions des prophètes auprès des rois d'Israël mais aussi la manière dont leurs oracles ont été mis par écrit, rassemblés et transmis au sein d'une tradition littéraire. Les oracles prophétiques consignés dans les livres bibliques, profondément enracinés dans leur temps, y gagnent une nouvelle jeunesse. On saisit mieux comment ces proclamations ont pu marquer leurs contemporains et comment la parole divine, réconfortante ou dérangeante, se révèle en s'insérant dans l'histoire.
