Qui connaît aujourd'hui l'ordre de Prémontré ? Et pourtant, l'ordre des chanoines réguliers fondé en 1121 par saint Norbert, en pleine forêt de Coucy, à quelques pas de Laon, a rayonné sur toute l'Europe, du Moyen Âge à la Révolution. Il s'inscrit parmi les grandes familles religieuses qui ont modelé la civilisation européenne. En 1995, le Centre d'études et de recherches prémontrées a réuni à Conques, célèbre abbaye bénédictine réanimée par Les Prémontrés de Frigolet en 1870, universitaires et prémontrés, chercheurs et spécialistes européens de l'Ordre, autour du thème « Les Prémontrés au XIXème siècle : Traditions et renouveau ». L'histoire des Prémontrés au XIXe siècle est féconde. Après avoir disparu en Espagne, avoir failli disparaître en France, l'Ordre fut restauré dans les abbayes de Frigolet (1858) et de Mondaye (1859). Il résista mieux en Bohême, Moravie et Hongrie et reprit vigueur en Belgique où il fut restauré plus tôt qu'en France. Il se réimplanta en Angleterre où il avait été supprimé au XVIe siècle. Il essaima par-delà l'Europe, en Algérie, au Congo belge, au Brésil et aux États-Unis. C'est encore au XIXe siècle que l'ordre de Prémontré retrouva, sous le pontificat de Léon XIII, son gouvernement central, son abbé et son chapitre général, renouant ainsi avec une tradition longue de plus de sept siècles. En l'an 2000, l'Ordre, présent sur les cinq continents, fidèle à sa mission originelle - vie communautaire et contemplative des chanoines et desserte des paroisses -, se révèle d'une actualité saisissante. La connaissance des ordres religieux contemporains, dans leurs aspects pastoraux et contemplatifs, passe par la lecture de ce volume qui ouvre des perspectives enrichissantes sur un monde qui intrigue et sur un XIXe siècle encore trop méconnu.
