Les génovéfains n'ont fait l'objet d'aucune étude d'ensemble depuis le XIXe siècle. Cela tient peut-être à la difficulté d'établir une identité collective de cette congrégation de chanoines réguliers de saint Augustin, qui revendiquent dès l'origine une double vocation de religieux cloîtrés et de curés desservant les paroisses. Institués par la Contre-Réforme française à Paris au début des années 1620, sous l'autorité de l'abbé de Sainte-Geneviève, les « Messieurs de Sainte-Geneviève » comptent, cinquante ans plus tard, plus de cent maisons, abbayes et prieurés, et un millier de chanoines. Passée la crise janséniste qui ébranla son unité, la congrégation abordait la Révolution française avec un recrutement fourni et un rayonnement que symbolise l'édification de la nouvelle église Sainte-Geneviève, qui allait être transformée en Panthéon.
