Dès les premiers siècles du christianisme, l'Eglise et le théâtre ont entretenu des relations tumultueuses, d'attirance et de rejet, avec parfois de la résignation d'un côté, de la provocation de l'autre. Pasteurs et théologiens mais aussi comédiens et dramaturges sont les protagonistes de cette histoire dont les enjeux sont spécialement bien mis en relief dans les débats du XVIIe siècle en France. Les défenseurs de l'art dramatique sont vite contredits par les partisans d'un christianisme rigoriste. Au-delà des lieux communs, on perçoit la méfiance à l'égard des représentations sensibles, qui est une des constantes de l'histoire de la spiritualité. Ce difficile dialogue de l'Eglise et du théâtre, qui peut sembler dépassé, manifeste en réalité la complexité des relations du christianisme et du monde.
