La fin de ce siècle a vu se développer un intérêt certain pour la liturgie, tant dans la pratique des assemblés de fidèles, que dans le champ des ivestigations et des travaux théologiques. Dans le même temps, les sciences sociales et les sciences de l'homme renouvelaient activement les travaux centenaires d'Emile Durkheim, Arnold Van Gennep, Marcel Mauss, Sigmund Freud, pour ne citer que quelque-uns des plus incontestables, et ouvraient a une " ritologie " la porte des facultés, et des revues savantes. Le résultat a conduit à une connaissancece plus affinée des comportements rituels, et des pratiques cultuelles, de leur rôle dans l'accomplissement sensé de nos destinées, dans l'apparition des attachements et des figures qui donnent lien et forme à l'expérience religieuse. Les travaux rassemblés dans cet ouvrage, jusque là dispersés dans de nombreux numéros de La Maison-Dieu, revue du Centre national de pastorale liturgique, permettront de prendre connaissance d'une manière plus aisée d'un travail multiple de réflexion et d'analyse qui, à partir d'une prise en conmpte positive de la dimension rituelle de l'expérience chrétienne, aboutit à une connaissance éclairée et savoureuse du mystère du culte. En des époques marquées par les prégnances lourdes des corps et des choses on demandait au rites et aux liturgies une capacité d'idéalisation : à l'époque où le " virtuel " annonce l'hégémonie et l'ivresse du " mental ", ne serait-ce pas au rite de ramener aux choses leur poids de chose et aux corps leur corporéité leur grâce ?