Origène est pour nous le premier des Pères à avoir donné de l'évangile de Jean un commentaire continu. De cet énorme travail (32 Livres), commencé à Alexandrie et achevé à Césarée de Palestine, une partie seulement a été conservée. Ainsi en va-t-il des Livres I et II du Commentaire, que l'on trouvera dans ce premier tome, tandis que le livre III a totalement disparu et qu'il ne reste des Livres IV et V que les fragments donnés ici. Entrepris à la requête d'Ambroise, un riche personnage qu'Origène avait converti, en le ramenant de la gnose valentinienne à la foi de l'Eglise, le commentaire de l'évangile de Jean fournit à son auteur de multiples occasions de réfuter les thèses gnostiques, notamment celles du valentinien Héracléon. Le Livre I, qui sert d'introduction générale, propose d'abord une longue réflexion sur le sens du mot "évangile", puis après avoir montré la place éminente de l'évangile de Jean dans les Ecritures, et à l'intérieur même du Nouveau Testament, est tout entier consacré à l'explication des cinq premiers mots du texte johannique : "Au commencement était le Verbe." L'étude minutieuse des différents sens du mot archè est prolongée par l'explication du mot Logos, Origène s'attachant à préciser la signification de ce nom par rapport aux autres titres du Fils de Dieu. Le Livre II commente, avec la même attention portée au texte, les sept premiers versets du Prologue.
