Convaincue d'" accomplir la sainte volonté de Dieu ", Anne-Marie Javouhey est à l'origine de l'une des grandes aventures missionnaires du XIXe siècle. Dès 1817, elle envoie les premières soeurs de Saint-Joseph de Cluny outre-mer. Elle-même passera une partie de sa vie au Sénégal et en Guyane. Aucun pays n'est trop lointain, aucune terre trop désolée pour arrêter ces femmes appelées à manifester l'amour de Dieu aux plus délaissés : des aliénés d'Alençon aux esclaves libérés de Guyane.
Les lettres présentées ici permettent de suivre pas à pas cette aventure spirituelle et humaine. Elles manifestent un amour de Dieu enthousiaste et communicatif, qui se conjugue sans cesse avec le souci bien concret des questions pratiques.