Où trouver les décrétales d'un pape du Moyen Âge, les encycliques des deux derniers siècles, les canons d'un concile, les statuts des évêques carolingiens ou des synodes provinciaux du XIIIe siècle? L'auteur ne cherche pas à retracer l'histoire des sources du droit canonique pendant deux millénaires mais à faciliter les recherches. Il donne sous une forme brève, et selon un plan chronologique qui distingue trois époques, les indications essentielles (date ou époque, localisation, tendances, manuscrits ou éditions modernes) concernant les diverses sources législatives et doctrinales qui ont contribué à façonner les institutions ecclésiastiques depuis l'époque carolingienne (VIIIe siècle) jusqu'à cette fin du XXe siècle.
