Juif familier des puissants, favori d'Alphonse V du Portugal, puis « ministre des Finances » de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, Isaac Abravanel (1437 - 1508), choisit, en 1492, de partager les souffrances d'un peuple qui voulait rester fidèle à son Dieu, préféra l'exil à l'apostasie et se réfugia en Italie où il servit le roi de Naples, puis, après un intermède corfiote, la Sérénissime République de Venise... C'est alors tout naturellement qu'il devint un héros mythique des Juifs d'origine ibérique, sa gloire étant en outre colorée d'une forte nuance de mystère grâce aux spéculations et aux calculs messianiques qu'il développa en tant qu'exégète prolifique. Cette image, pourtant, ne nous cache-t-elle pas plus le personnage qu'elle ne nous le révèle ? Comment Abravanel a-t-il ressenti et compris la rupture traumatisante de l'expulsion des Juifs d'Espagne ? Comment l'a-t-il intégrée, située dans son itinéraire personnel comme dans le développement de la destinée d'Israël, pour lui donner un sens ? Comment s'est donc élaboré, à l'ombre de cet événement, tout son rapport à l'histoire ? Et comment, d'un même mouvement, se sont structurées ses attentes messianiques ? C'est à une redécouverte d'Isaac Abravanel et de quelques-uns des aspects de son oeuvre qu'invite cette anthologie de textes « autobiographiques » et messianiques, choisis, traduits de l'hébreu et présentés par Jean-Christophe Attias. Et il se peut qu'au terme de cette exploration, à maints égards dépaysante, d'une mémoire et d'une espérance, un peu de l'homme se dévoile...