La crise de la philosophie, plutôt que sa "fin", serait la fin d'une certaine "intelligibilité" et l'aube d'une autre. Dans la tradition occidentale, c'est comme ontologie que s'est comprise la philosophie dans sa tâche de philosophie première. Mais pour Lévinas «l'éthique est avant l'ontologie. L'éthique est plus ontologique que l'ontologie». Le niveau que Lévinas désigne comme "éthique" est celui de l'interhumain, non comme intersubjectivité transcendantale, mais comme «séparation liante de la société».
