Ce titre, emprunté à saint Paul, résume de manière saisissante l'enseignement du Nouveau Testament sur l'identité du prêtre. L'existence d'un ministère presbytéral, conféré par l'imposition des mains, est en effet solidement attestée dans le livre des Actes et dans les épîtres à Tite et à Timothée, qui sont vraiment de Luc et de Paul. Ambassadeurs du Christ Réconciliateur, les Douze et Paul ont transmis à d'autres cette charge sacerdotale. Ce message des Écritures s'impose aux chrétiens, s'ils veulent rétablir leur unité, « afin que le monde croie ».
