Le Harivamsha (IIe ou IIIe siècle de notre ère) est un livre important de l'hindouisme bien connu en Inde et considéré comme un long appendice devant être rattaché à l'épopée du Mahâbhârata. Tandis que le Mahâbhârata met en scène un Krishna adulte mêlé à des activités guerrières, le Harivamsha nous renseigne davantage sur Krishna lui-même : il contient la plus ancienne version de l'enfance merveilleuse de Krishna chez les bouviers. Et c'est sur ce texte que repose en définitive toute la dévotion hindoue envers ce Dieu. Krishna y apparaît comme une des incarnations de Vishnu, il triomphe de tous les démons qui lui cherchent querelle il dévaste le campement, danse sur la tête du serpent Kâliya, soulève le mont Govardhana, joue avec les bouvières pendant les nuits de pleine lune d'automne. Dissimulé sous les traits d'un humble bouvier, ce jeune Krishna est en fait le Pasteur du monde il agit en enfant sans être vraiment un enfant.
