Le « Diatessaron », ouvrage qui a fait la célébrité de Tatien (né vers 120) et que nous ne pouvons reconstituer que par bribes, est un essai audacieux d'une fusion harmonieuse des évangiles séparés en un récit suivi de la vie et des enseignements de Jésus. Il combine phrases et péricopes des quatre évangiles selon un ordre inspiré, semble-t-il de Matthieu. Témoin du texte, le commentaire d'Éphrem (306-373) nous introduit en même temps à la méthode exégétique du diacre d'Édesse et nous ouvre de riches aperçus sur sa christologie et sa doctrine monastique. Ses rapprochements symboliques et son génie poétique nous suggèrent l'unité profonde et vivante de l'Ancien et du Nouveau Testament qu'il interprète en sans cesse en référence l'un à l'autre. « L'Écriture entière est comme une lyre une corde ne produit pas de son harmonieux par elle même, mais en union avec les autres ».