C'est pour se délasser des soucis séculiers de sa charge, mais aussi pour répondre à une demande, que Grégoire, pape malgré lui et moine dans l'âme, a écrit ces « Dialogues sur les miracles des Pères italiens », selon le titre complet de l'oeuvre. Il l'a fait en 593/594, alors qu'il est pape depuis trois ans. De très nombreux récits de miracles y sont donnés, le plus souvent assez brefs et suivis d'un commentaire lui-même très sobre. Les héros des récits peuvent être moines, évêques, clercs ou religieuses, exceptionnellement laïcs (un fils de roi). Le livre II est entièrement consacré à saint Benoît. Les « Dialogues » surprennent souvent les historiens de Grégoire, habitués à des oeuvres de plus haute tenue intellectuelle. Le style, cependant, ne le cède en rien à celui des plus grandes oeuvres, et le message reste d'une profonde teneur, montrant les fruits de la foi et l'oeuvre de la puissance de Dieu en ceux qui le laissent agir dans leur vie et pour le monde. Par ce temps riche en catastrophes, c'est un texte plein d'espérance que le pape diffusait ainsi.
