S'il est un mouvement religieux, au Moyen Âge, qui ne cesse de susciter curiosité et fascination, c'est bien celui des cathares, considérés aujourd'hui avec la sympathie souvent ressentie pour les vaincus et les persécutés. Mais les sources directes émanant de ce milieu ne sont pas si nombreuses, d'où l'intérêt de ce texte retrouvé, tronqué de son commencement, dans un manuscrit de Florence et qui serait l'un des plus anciens puisqu'il est l'oeuvre d'un « parfait » anonyme remontant sans doute au début du XIIIe siècle. Cela nous vaut de pouvoir lire un commentaire cathare du Notre Père, et une description d'un rituel d'entrée dans la communauté, où transparaît le désir de revenir aux pratiques de l'église primitive par-delà des siècles de tradition : ainsi pour le pardon des péchés, ainsi pour la conviction très forte que la nourriture spirituelle la plus essentielle est d'abord la méditation de la Parole et non l'accomplissement de rites.