Accouru à Bruges, avec sa cousine Sophie, Lefranc enquête sur la disparition d'un célèbre tableau du Caravage en l'église Notre-Dame. Ses recherches l'amènent auprès du professeur Van Klint, un spécialiste de l'art médiéval. Chez ce dernier, Lefranc assiste à l'assassinat d'un ingénieur allemand expert en torpilles sous-marines... De fil en aiguille le journaliste change d'objectif et, poursuivant l'assassin de l'ingénieur, il découvre en Angleterre une étrange filière qui prépare un très mauvais coup.
Bientôt un ultimatum est lancé par une organisation secrète à l'encontre de la Grande-Bretagne et de la France, stipulant que si une énorme rançon n'est pas versée, le tunnel sous la Manche explosera.