Hong Kong, 1920. Corto Maltese se remet de l'accident ferroviaire survenu au lac des Trois Frontières et de son hospitalisation en Mandchourie. Blessé aux yeux, il porte des lunettes de soleil pour se protéger des lumières trop vives. La Chine est divisée entre les seigneurs de la guerre, les révolutionnaires et les trafiquants. Les Anglais feignent la neutralité. Les Français vendent des armes. Les Américains achètent tout. Au milieu de ce chaos, les triades prospèrent. Et Raspoutine rentre soudain d'un voyage en Inde, portant sous le bras un tableau de Gauguin volé à Corto, et cornaquant un Russe, expert en logistique navale et donc pourchassé par les services secrets de tout le Pacifique...