Paris, deuxième partie du XIXe siècle. Le docteur Parent, éminent médecin de la bonne société parisienne, reçoit la visite impromptue de Mathilde, la jeune épouse d'un de ses amis. Elle le conjure de partir en Normandie instamment : elle est presuadée que son cousin Edouard est en danger de mort. Elle profite du trajet en train pour lui faire lire le journal intime d'Edouard : le médecin est troublé par le récit d'un homme traqué par une présence maléfique.
S'agit-il d'un délire paranoïaque ou d'une réelle intrusion ? Le rationalisme du docteur Parent va être sérieusement mis à mal.