Dans l'oasis de Baharia, en Égypte, un bédouin fait une étrange découverte: le squelette à demi enseveli dans le sable d'un homme serrant contre lui une tablette d'argile gravée de hiéroglyphes. Il alerte l'éminent égyptologue Henri Lempereur. Parmi les différents idéogrammes et phonogrammes, celui-ci distingue clairement une pyramide, l'entrée d'une tombe, une barque solaire naviguant sur le fleuve des morts et... une montgolfière! Malgré les railleries de la communauté scientifique qui crie à la supercherie, Lempereur décide de percer le mystère. Très vite, le célèbre professeur challenger s'impose dans son expédition. Au terme d'un périple qui les conduit des grandes pyramides à la vallée des rois, ils font une découverte stupéfiante! Cette série est librement inspirée des aventures de Challenger, un personnage de Conan Doyle, le père du célèbre Sherlock Holmes.