La corruption a traversé les époques et les mimes politiques, mais sa dénonciation prend aujourd'hui un tour nouveau. Considérée en effet comme une fatalité sans grandes conséquences jusqu'aux années 1970, elle s'est transformée depuis en une problématique incontournable, au point de devenir tantôt un indice de développement, tantôt un motif de contestation, voire de renversement de pouvoirs établis. Cette redécouverte de la corruption, tout à la fois citoyenne, économique et politique, a notamment conduit à l'émergence d'une société civile militante, réclamant une transparence accrue. Impactant les entreprises, affectant la crédibilité de dirigeants politiques, la corruption est ainsi devenue un enjeu central de nos sociétés contemporaines, jusqu'à être en mesure de bouleverser la stabilité d'un Etat Si de nombreux exemples sont là pour le démontrer, il convient d'interroger les raisons politiques, économiques, sociales, voire morales de ce changement. L'objectif de ce dossier n'est pas d'analyser la (les) corruption(s) comme un ensemble, mais plutôt de questionner les ressorts, de saisir les mécanismes pouvant expliquer en quoi la corruption, si elle est un phénomène ancien, n'est pourtant que relativement nouvellement perçue comme un problème. Cette réflexion conduira aussi à s'interroger sur sa pratique, ses caractéristiques et ses impacts sur différents types de secteurs et d'acteurs, ainsi que sur les dispositifs mis en place pour la combattre.
