Les épisodes syrien, russo-ukrainien, iranien, libyen ou encore nord-coréen ont provoqué une recrudescence des interrogations sur la capacité de la "communauté internationale" à mettre en oeuvre des mesures efficaces de sanction ou de punition à l'encontre de certains acteurs internationaux. Quand une intervention militaire apparaît inutile, inappropriée ou impossible, les Etats doivent faire preuve d'inventivité s'ils sont désireux de montrer qu'ils ne restent pas insensibles à une crise ou à des atteintes au droit international ou aux droits de l'homme. La forme de ces sanctions, leurs rôles, leurs impacts et leur utilité, mais également les principes et valeurs qui les sous-tendent doivent ainsi être questionnés : paraphrasant Michel Foucault, on peut s'interroger sur les contours et les attributs du sanctionner et punir dans les relations internationales.
