A l'heure où le jeune théâtre moderne cherche à définir ses conditions d'existence, la production des pièces s'accompagne d'une profusion de doctes traités d'inspiration aristotélicienne visant à régenter l'art dramatique dans son ensemble. Mais le discours critique s'exprime également, de façon radicalement différente, dans les textes d'escorte que les auteurs placent en tête de leurs oeuvres. Dans ces textes brefs et polymorphes, se font jour des poétiques marginales, dans tous les sens du terme, des tentatives isolées pour justifier des genres nouveaux, dans une attitude souvent très critique à l'égard de l'autorité des Anciens relayée par les traités savants. La singularité de la réflexion paratextuelle tient enfin à sa destination (un lectorat mondain) et aux multiples enjeux stratégiques que les auteurs attachent à ces textes pour assurer la promotion de leurs oeuvres.
