La question d’histoire contemporaine de l’agrégation externe d’histoire, « Vivre à la campagne en France, de 1815 aux années 1970 », invite à axer la réflexion sur le vécu quotidien à la campagne dans toutes ses dimensions. Elle propose une approche « au ras du sol » dans la filiation du dynamisme historiographique qui anime l’histoire rurale depuis les trente dernières années.
Les campagnes françaises du XIXe et du XXe siècles sont des espaces où s’entrecroisent des destinées multiples, qui partagent les caractéristiques d’une vie rurale, prise entre permanences et changements. Les campagnes sont plurielles : celles et ceux qui y vivent appartiennent à des milieux sociaux variés et exercent des métiers ou des tâches diverses. Le monde rural ne peut être réduit à l’agriculture, mais celle-ci joue un rôle central dans les sociétés rurales que l’on peut aussi qualifier de paysannes, surtout pour le XIXe siècle.
Il s’agit donc dans cet ouvrage d’aborder l’existence pleine etentière des ruraux et des rurales, de la naissance à la mort.C’est une manière d’aborder l’éventail des expériences humaines à l’échelle des campagnes durant près d’un siècle et demi.
