En 1949, quand les communistes se sont emparés du pouvoir après deux décennies de guerre civile, la Chine était l’un des pays les plus pauvres de la planète. Aujourd’hui, la République populaire de Chine est la deuxième puissance économique du monde et la seule à pouvoir contester l’hégémonie américaine.

Ce manuel décrit et explique cette ascension fulgurante. Il livre une analyse de la Chine des « années Mao », marquées par la construction des bases de sa puissance retrouvée ainsi que par la catastrophe de la grande famine du Grand Bond en avant et le chaos de la Révolution culturelle. Il expose ensuite le processus complexe et contradictoire de la réforme de Deng Xiaoping, avec ses éclatants succès et leurs revers — montée des inégalités, disparités régionales, corruption et violation des libertés, arrogance vis-à-vis des États voisins… Enfin,
il dépeint la Chine actuelle de Xi Jinping, qui semble amorcer une nouvelle étape dans son développement en s’affirmant à l’avant-garde de l’actuelle révolution du numérique et de l'intelligence artificielle pour réaliser son ambition de superpuissance mondiale. Mais le miracle économique chinois a pris fin, tandis que l’ordre mondial mis en place en 1945 est profondément ébranlé : à la différence de sa première édition, plus sereine, cet ouvrage s’achève sur une interrogation angoissée : « Où va la Chine ? » L’importance actuelle de la Chine en fait une interrogation sur l’avenir du monde actuel…