Des générations d'écoliers ont appris l'histoire de Napoléon dans les manuels d'Ernest Lavisse. Ils y ont découvert le destin d'un jeune Corse devenu l'empereur des Français, d'un gamin ambitieux qui s'impose comme l'un des plus grands chefs de guerre de tous les temps, d'un administrateur hors pair qui se révèle un tantinet roublard. Avec sérieux et avec humour, Xavier Mauduir présente la vie de Napoléon, à travers les grands moments de l'épopée et de la légende impériale.
Il s'amuse de la manière dont était racontée la vie de Napoléon dans les manuels scolaires du temps passé, l'occasion d'une réflexion sur le fantasme que représente n le roman national ". L'histoire de Napoléon cuisiné à la sauce Lavisse (sans grumeaux mais avec des gros mots, dont celui de Cambronne, au moins) est une recette originale pour découvrir ou redécouvrir Napoléon et, par la même occasion, Ernest Lavisse.
