L'âge soviétique, ouvert en 1917, s'est-il refermé en 1991 ? Comment comprendre aujourd'hui cette trajectoire singulière ? Pour répondre à ces questions, cet ouvrage propose une traversée du XXe siècle soviétique, lequel prend naissance dans les révolutions de la fin de l'empire russe, cristallise dans le stalinisme et s'achève par l'éclatement de l'URSS en quinze Etats indépendants qui empruntent des voies distinctes.
De l'Eurasie septentrionale à l'Asie centrale et au Caucase, cette trajectoire se déploie à plusieurs échelles, des circulations et rapports de force mondiaux aux mutations locales. Ce livre croise la grande histoire politique, propice aux clivages interprétatifs, et l'étude des pratiques économiques, sociales et culturelles quotidiennes. Façonnées par les épreuves et les épisodes de grande violence, travaillées par les rationalités modernisatrices des pouvoirs politiques et scientifiques, les sociétés soviétiques et postsoviétiques montrent aussi leur autonomie dans leur quête d'une vie acceptable.
L'exploration de ces dynamiques offre des appuis pour mieux comprendre l'expérience soviétique et ses débordements contemporains, entre pratiques autoritaires et insubordinations critiques.