La phonétique historique s'intéresse à l'histoire et l'évolution des langues d'un point de vue phonologique. Dans le cas du français, l'évolution des mots latins vers les mots français s'est faite avec régularité, en suivant des règles qu'il est possible de reconstruire. Cet ouvrage poursuit un double objectif, à la fois théorique et pratique : - sur le plan théorique, il présente pour chaque chapitre un "rappel des notions essentielles" , éventuellement prolongées de "remarques complémentaires" portant sur des points particuliers.
Ces rappels sont suivis d'une série d'exemples qui permettent de comprendre le phénomène étudié dans sa généralité ; - sur le plan pratique, il fournit pour chaque cas étudié une ou plusieurs fiches retraçant l'histoire phonétique de mots-types, depuis le latin jusqu'au français moderne. L'ouvrage comprend ainsi 90 fiches permettant de replacer chaque phénomène dans le cadre de l'évolution complète d'un mot.
De nombreux exercices d'application, la plupart corrigés, sont systématiquement proposés à l'étudiant.
