Depuis 1945, l'Empire s'est écroulé, la France s'est progressivement intégrée dans l'Europe, son économie s'est ouverte au grand large. Ces changements ne doivent pas dissimuler les continuités. L'exemple de la force de dissuasion est significatif. C'est de Gaulle qui a fait de la France une puissance nucléaire, mais l'explosion de la bombe A avait été programmée par la IVe République ; quant à ses successeurs, quels qu'ils soient, ils ont maintenu la monarchie nucléaire installée par le Général. Continuité aussi dans la volonté de construire l'Europe tout en entendant demeurer puissance mondiale. Cet ouvrage, en rendant compte de façon synthétique de la politique étrangère française de 1945 à 2002 - la guerre froide, l'intégration atlantique, la décolonisation, la construction européenne, les relations avec les deux superpuissances, les rapports Nord-Sud -, donne les références indispensables pour mettre en perspective et comprendre les événements les plus contemporains.
