L'avènement du nazisme en Allemagne, dans les années 1930, s'est déroulé tandis qu'aux Etats-Unis étaient mises en place les lois de ségrégation raciale de Jim Crow. Cette politique américaine de ségrégation a-t-elle inspiré les dirigeants nazis ? L'auteur, James Whitman, répond par l'affirmative, ayant mené une enquête détaillée sur l'impact américain lors de la mise en place des principales lois de Nuremberg, pièces maîtresses de la ségrégation antijuive du régime nazi. S'opposant à l'idée généralement défendue par les historiens que la politique de répression américaine n'aurait aucun lien significatif avec les lois raciales allemandes, l'auteur démontre dans cet essai que les nazis ont, au contraire, montré un grand intérêt, réel et soutenu, que le modèle de Crow leur a servi de base dans l'élaboration de leur propre système de ségrégation. Ce modèle américain d'Hitler nous fait comprendre, au-delà de l'histoire du Troisième Reich, l'influence de l'Amérique sur les pratiques racistes dans le monde.
