Une synthèse sur la littérature du XVIIe siècle selon une approche contextuelle et pluridisciplinaire et intègre les événements de ce siècle en architecture, musique, peinture. Revient sur l'influence de la Régence et du règne de Louis XIV sur le fait littéraire et fournit des informations sur la querelle des Anciens et des Modernes, sur la rhétorique, la naissance de l'auteur, etc.
