L'ouvrage présente, de manière claire et synthétique, l'ensemble très large de la climatologie géographique. Il explique d'abord le fonctionnement du système climatique (atmosphère, rayonnement solaire, températures, vents, hautes et basses pressions, etc.), définit ensuite la répartition et les caractères des grands climats actuels et traite enfin des variabilités climatiques et du réchauffement contemporain. Illustré par plus de 70 cartes, croquis et graphiques, la présente 3e éditions intègre les plus récentes avancées sur le changement climatique global. L'ouvrage suit une démarche pédagogique adaptée aux étudiants de licence, tant en géographie qu'en histoire, ainsi qu'à ceux préparant les Capes et agrégations d'histoire et de géographie.