Les Thoughts Concerning Education de Locke font figure d'œuvre mineure. Pourtant, leur place dans l'histoire des idées doit être révisée. En Angleterre, la pensée pédagogique de Locke commente le passage d'un système de valeurs aristocratique à celui d'une nouvelle classe dirigeante dont les visées utilitaristes s'accordent mal avec les valeurs morales que Locke défend. Cette pensée est liée au reste de l'œuvre : s'appuyant sur les fondements psychologiques élaborés dans l'Essai sur l'entendement humain, elle est solidaire de l'analyse politique des Deux traités et de la place croissante de la religion dans l'œuvre de Locke. C'est aussi dans sa biographie que naissent des réflexions qui constituent un sommet de la pensée pédagogique européenne. Ces réflexions connaîtront au siècle suivant un succès qui justifie la réputation de Locke comme inspirateur des Lumières européennes.
