Devenu un "classique", ce livre constitue l'introduction indispensable à un domaine à la fois central en anthroplogie et d'une indiscutable technicité. L'auteur présente les bases de l'étude de la parenté et la remet en contexte à travers la référence aux théoriciens et hommes de terrain majeurs que furent Morgan, Murdock, Lévi-Strauss ou Malinovski. Les champs de recherches spécialisés sont explicités. Une attention particulière est consacrée aux débats qui ont marqué la discipline et aux sociétés qui les ont motivés.
