L’ouvrage présente les notions de base en sémantique (compositionalité, inférence, conséquence logique, présupposition, implicature, etc.) en les illustrant par des exemples simples empruntés au français. Il fournit les premiers outils pour une approche rationnelle du domaine, introduit leurs fondements logiques (logique des propositions et logique des prédicats), et montre comment les appliquer en insistant sur leur utilité et leurs limites.
Les derniers chapitres initient à deux théories développées pour surmonter ces limites, la théorie des quantificateurs généralisés, et la théorie des représentations du discours. Chaque chapitre s’achève par une étude plus détaillée d’exemples pour vérifier l’acquisition et prolonger la réflexion.