Tandis que la plupart des musées d'ethnographie régionale conçus sur un modèle classique peinent à toucher leurs visiteurs, et que les musées locaux se multiplient, un nouveau modèle est en train d'émerger : le musée dit "de société" ou "de civilisation". Cette "catégorie" de musées offre de multiples visages, de la collection thématique au musée national, du musée de plein air aux musées sans objets. Et une complexité passionnante à explorer : enjeux politiques, problématique identitaire, rapports affectifs avec la mémoire, statut du patrimoine ethnologique, professionnalisation au détriment du "charme" que certains apprécient... Comment ces musées se sont-ils constitués ? Quelles en sont les spécificités ? Comment répondent-ils aux problématiques contemporaines ? Quels publics peuvent-ils toucher ? Cet ouvrage, première grande synthèse sur le sujet, vient faire le point sur ces institutions, interroger leur devenir dans la société mondialisée et multiculturelle d'aujourd'hui et montrer également que l'approche "de société" ne s'applique pas à une discipline mais concerne tous les types de musées.
