Le premier ouvrage à être entièrement consacré à la "poétique" de l’histoire, c’est-à-dire à l’étude des règles, des codes et des conventions d’écriture qui sont à l’oeuvre dans les textes historiographiques. Une approche est authentiquement interdisciplinaire, et sont posées aux textes historiographiques des questions qui semblent réservées aux textes littéraires (comment l’auteur organise-t-il son discours ? Laisse-t-il des traces de sa présence ? Recourt-il au langage figuré ? etc). Il prend parti dans le débat actuel qui oppose les historiens de stricte appartenance, pour qui l’écriture n’est qu’un médium qui ne joue pas de rôle dans la transmission des donnée, aux avocats du "tournant linguistique", qui voient dans l’historiographie une pure construction de langage.
