Est-ce normal, est-ce pathologique ? La référence à la normalité court sur toutes les lèvres, soit pour imposer un comportement, soit pour s'inquiéter de ses propres singularités. Et le pathologique d'hier peut être accepté comme normal demain. Or, plus les frontières entre l'un et l'autre apparaissent indécises, plus croît le désir de recréer de la norme ou, tout au moins, de se prémunir (le principe de précaution...). Car notre époque remet en cause les morales, mais se confronte aussi au clonage et aux OGM : l'intervention humaine modifie de plus en plus les processus naturels.
L'opposition classique entre le normal et le pathologique est donc particulièrement actuelle ; le présent ouvrage en retravaille les enjeux, les ambiguïtés et les avatars. Il reconnaît la persistante actualité de Canguilhem, pour qui le développement de la vie passe par la capacité à faire exister ses propres normes, comme celle de Freud, qui a remis en cause les conceptions anciennes de la normalité psychique. Au-delà, interrogeant l'expérience contemporaine, il montre comment la biologie moléculaire et les questionnements bioéthiques renouvellent cette pierre de touche, aussi sollicitée qu'incertaine, qu'est l'opposition du normal et du pathologique ; l'élaboration philosophique permet de la repenser pour aujourd'hui.
