Voici une véritable somme sur les risques et les catastrophes. L’auteur, Docteur en climatologie, adopte une approche comparative, approche qui, pour délicate qu’elle soit concernant des phénomènes si complexes et hétérogènes, lui semble nécessaire à leur compréhension comme à leur gestion. Comme l’indique le sous-titre, quatre parties composent cet ouvrage. Elles entendent respectivement : décrire la complexité des risques et des catastrophes, observer leur échelle spatiale, expliquer les catastrophes et leurs effets, et enfin évaluer les différentes réponses que les hommes apportent pour les surmonter.
Dans ce livre fort pédagogique, André Dauphiné s’attache à établir la plus grande précision sémantique possible concernant des notions et des concepts aussi flous. Il nous invite à considérer avec prudence les constats d’augmentation récente des risques et des catastrophes - compte tenu de l’imperfection des sources et des possibles déformations rétrospectives - et insiste en revanche sur l’inégalité croissante dans la répartition des catastrophes dans le monde.
Comparant notamment les aléas et sinistres selon leur origine (technique, naturelle, du vivant, et socio-politique), l’auteur analyse leur complexité fonctionnelle pour montrer que l’origine d’une catastrophe à elle seule ne permet nullement de présager ses caractéristiques et conséquences majeures. De nombreux graphiques, tableaux comparatifs, cartes et études de cas permettent au lecteur de se forger une vision contrastée et non systématique du sujet, d’autant plus qu’André Dauphiné porte un regard critique sur la perception des risques et catastrophes. Il recense et évalue les théories récentes, et expose les moyens de gestion (en amont et en aval des catastrophes) dont dispose la France, afin d’en déceler les limites et de proposer des amendements possibles. --Benjamin Delannoy--