Hegel est, dans la première moitié du XIXe siècle, l'auteur d'un ample système philosophique élaboré à partir d'une redéfinition de la raison dialectique comme principe de vie. Ce système se présente sous la forme d'une encyclopédie rationnelle des savoirs et des figures historiques de la culture universelle, qui demeure encore aujourd'hui la référence obligée de toute entreprise philosophique, fût-elle antisystématique. Cet ouvrage : replace l'entreprise hégélienne dans le contexte du poskantisme et en indique la signification théologique et religieuse ; précise la nature de la méthode dialectique à partir de la conception hégélienne de la raison et retrace les principaux moments de la genèse du système ; traite des tentatives de rejet ou d'assimilation de la pensée hégélienne à la fin du XIXe siècle en Allemagne (Feuerbach, Marx) et au XXe siècle en France (à partir de la lecture de Kojève).
