L'ouvrage analyse le rôle joué par la France dans une période marquée par les deux guerres mondiales, l'édification et la disparition des empires coloniaux, le développement et l'effondrement des deux grands totalitarismes, la construction de l'Europe qui s'efforce de répondre à l'effacement relatif des puissances européennes, et, enfin, les grands bouleversements de la fin du XXe siècle. Quels atouts ont-ils permis à la France d'être une grande puissance jusqu'en 1914 ? Comment s'explique le long déclin qui suit la Première Guerre mondiale et de quelle manière arrive-t-elle, dans la deuxième moitié du XXe siècle à retrouver son " rang ", même si elle doit accepter la suprématie des deux Grands ?
