Parce que le pétrole joue un rôle éminent (politique, économique) dans la vie du monde, il est au cœur des relations internationales; parce que le Proche-Orient possède les réserves les plus importantes du monde, cette région constitue l'une des zones les plus sensibles dans les relations internationales; parce que les Etats-Unis sont la première puissance pétrolière du monde en 1945, ils jouent un rôle majeur dans le concert des nations.
Dans cette histoire ponctuée de crises politiques et économiques, le commerce pétrolier dépend du dollar. C'est dire la complexité des rapports entre le pétrole et la vie internationale depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale.
