Les contraintes auxquelles obéissent les vers réglés traditionnels constituent la grammaire des bons comme des mauvais poètes. L'identification et la définition rigoureuse des paramètres de la versification sont donc un préalable nécessaire à toute analyse littéraire de la poésie. Cet ouvrage :
• définit les notions essentielles de la versification (décompte syllabique, césure et coupe, accent, enjambement, rejet, rime...) ;
• expose de manière détaillée les règles classiques (principe de l'alternance, règle de la liaison supposée) et aborde les formes fixes essentielles (ballade, rondel, rondeau, sonnet, pantoum...) ;
• illustre son propos de nombreux exemples empruntés à la poésie du Moyen Age au XXe siècle ;
• montre le passage de l'ordre classique ancien à l'ordre poétique nouveau, à travers l'évolution qui conduit de l'alexandrin traditionnel au vers libre.
